Los dátiles de Judea fueron famosos en el Levante y Europa en la antigüedad, frutas de prestigio atesoradas por su sabor superior y cualidades medicinales. Los agricultores judíos los cultivaron. Pero los judíos fueron expulsados ​​de Israel durante la Segunda Guerra Romana (132-136 EC), y se perdieron los secretos de la propagación de los dátiles.

En 2005, los pozos de dátiles excavados en la fortaleza de Masada fueron revividos casi milagrosamente por la profesora Elaine Solowey del Centro de Agricultura Sostenible del Instituto Arava de Estudios Ambientales .

Las semillas de dátiles ancestrales

Cuando entrevistamos a Solowey por primera vez en 2012, ella esperaba reproducir la palma macho que brotó, llamada Matusalah, con árboles femeninos compatibles importados de Egipto. No esperaba ver frutos de Methusaleh durante al menos otros diez años. Pero ahora existen dátiles comestibles de Matusalah y Hannah, una palmera hembra que brotó de hoyos similares en Judea.

Es alucinante darse cuenta de que hoy en día, podríamos probar dátiles cultivados a partir de semillas que se comieron y tiraron hace 2000 años. Podrían haber sido comidos por Jesús y sus discípulos.

La Dra. Sarah Sallon, de la Unidad de Investigación de Medicina Natural del Hospital Hadassah inició el proyecto en 2005. Los pozos de dátiles, excavados en la fortaleza de Masada en la década de 1960, estaban almacenados en la Universidad de Bar Ilan. Inspirado para lograr lo imposible, Sallon lanzó un desafío para intentar hacerlos brotar. Solowey respondió al desafío y logró germinar una semilla solitaria, que creció alta y frondosa: Methusalah.

Estimulados por el éxito, Solowey y Sallon volvieron a intentar el experimento. De las otras 32 semillas excavadas, seis brotaron y dos son hembras. Una, llamada Hannah, produjo 111 dátiles. El equipo del Instituto Arava probó algunos y envió el resto a investigar.

Gracias a la visión de los Dres. Solowey y Sallon, ahora podemos esperar ver una plantación de palmeras datileras de Judea, verdaderos descendientes de la fruta que comían los antiguos. Quizás con el tiempo, incluso los compraremos en el supermercado. Increíble, ¿No les parece?